Родился в Кременчуге в еврейской семье. Окончив восемь классов, пошёл работать актёром в Днепродзержинский театр русской драмы.

Когда началась Великая Отечественная война, эвакуировался в Казахстан. В январе 1943 года Долинского призывают в ряды РККА и направляют в Серпуховское авиатехническое училище. Окончив его, он воюет на 3-м Украинском фронте механиком, стрелком-радистом, затем военным корреспондентом. В 1944 году в армейской газете публикуются его первые стихи. Был награждён боевыми медалями.

После окончания Великой Отечественной войны Долинский продолжает службу в Советской армии военным журналистом.

В Тбилиси в послевоенные годы он вместе с Булатом Окуджавой был участником литературного кружка «Соломенная лампа», названного в честь абажура в квартире тети Окуджавы, где он[3]. Многие участники этого неформального студенческого союза были арестованы КГБ[3]. Окуджава после этих событий вернулся в Москву, а Долинский перебрался в незнакомый ему тогда Ростов-на-Дону[3]. В 1997 году, на следующий день после смерти Окуджавы, Долиннский напишет: «Как под лампою «соломенной» / Мини-солнышко жило!.. / Виснул гром на ветке сломанной — / Добела ее прожгло. / Время было не весеннее — / Речь кровили удила, / И на ниточке висели мы, / Прошивающей дела...»[3].

В 1949 году вступает в ряды ВКП(б).

Демобилизовавшись из армии в 1950 году, Долинский продолжает работать журналистом. Был редактором многотиражной газеты Ростсельмаша, затем газеты «Комсомолец». При редакции заводской многотиражке руководил поэтическим кружком, среди участников которого был будущий поэт — основатель палиндромической сонетики Владимир Пальчиков (Элистинский).

Продолжает писать стихи. Поступает на заочное отделение Литературного института имени М. Горького и успешно его оканчивает. В 1956 году Ростиздат выпускает первую книгу его стихов, которая называлась «Первая любовь». Затем выходит в общей сложности более 35 книг его стихов, причём выходят не только в Ростове-на-Дону и Элисте, но и в таких престижных издательствах, как «Современник» и «Молодая гвардия».

В 1960 году за вторую книгу стихов «Рукопожатие» Долинский был принят в Союз писателей СССР.

Главные темы поэтического творчества Долинского – память о войне, борьба за мир и дружбу народов, раздумья о жизни, разговор с молодым поколением.

Из наиболее значительных произведений Долинского следует выделить поэмы «Говорите с Россией!» и «Золотой повод» о Емельяне Пугачёве и его соратнике калмыке Цецен-Цедене[4].

Много и плодотворно работал в области перевода, прежде всего с языков народов Северного Кавказа и Калмыкии. Многие произведения Кайсына Кулиева, Давида Кугультинова, Адама Шогенцукова и других поэтов стали известны русскому читателю именно благодаря Даниилу Долинскому и его многолетнему другу и соавтору Виктору Стрелкову.

Написал также книги для детей «Птички-странички» и «Незнакомый насекомым».

Вёл активную общественно-просветительскую работу, выступал в школах, трудовых коллективах, перед членами молодёжного литературного объединения «Дон»[5], руководителем которого была известная донская поэтесса Елена Нестерова.

После распада Советского Союза, прекращения существования Союза писателей РСФСР и образования на его месте Союза писателей России и Союза российских писателей Долинский вошёл во второй из них. Продолжил писать стихи и переводить, выпустил ряд книг.

Умер в Ростове-на-Дону 2 ноября 2009 года на 85-м году жизни.

Награды и почётные звания

Орден Отечественной войны II степени (1985)

Орден «Знак Почёта» (1986)

медали

Заслуженный работник культуры Калмыцкой АССР (1976)

Увековечение памяти

15 июля 2011 года на стене дома, где жил Долинский (проспект Ворошиловский, д. 58), была установлена мемориальная доска.